పరిచయం
హాయిగా ఉండే విల్లో క్రీక్ పట్టణంలో, దాని గుండెలో ఒక చిన్న కానీ ప్రియమైన లైబ్రరీ ఉంది. విల్లో క్రీక్ లైబ్రరీ అరుదైన పుస్తకాల సేకరణకు ప్రసిద్ధి చెందింది, కొన్ని వందల సంవత్సరాల నాటివి. మిస్ ఎలియనోర్, దయగల మరియు వృద్ధ లైబ్రేరియన్, తన జీవితాన్ని లైబ్రరీ మరియు దాని నిధుల సంరక్షణలో గడిపారు. కథలు చదవడానికి, నేర్చుకోవడానికి మరియు పంచుకోవడానికి పట్టణ ప్రజలు తరచుగా అక్కడ గుమిగూడేవారు.
అయితే తాజాగా ఓ వింత చోటు చేసుకుంది. అల్మారాల్లోంచి పుస్తకాలు జాడ లేకుండా మాయమయ్యాయి. ఏ పుస్తకాలు మాత్రమే కాదు, అరుదైన మరియు అత్యంత విలువైనవి. లైబ్రరీ తలుపులు రాత్రిపూట ఎల్లప్పుడూ లాక్ చేయబడి ఉంటాయి మరియు బలవంతంగా ప్రవేశించిన సంకేతాలు లేవు. పుస్తకాలు గాలికి మాయమవుతున్నట్లు అనిపించింది.
ఈ మిస్టరీ ఊరు మొత్తం పుకార్లతో సందడి చేసింది. ఇది కొంటె దెయ్యం పని అని కొందరు, దొంగ ఆడుతున్నాడని మరికొందరు నమ్ముతున్నారు. మిస్ ఎలియనోర్ హృదయ విదారకంగా ఉంది మరియు పట్టణ ప్రజలు మరింత ఆందోళన చెందుతున్నారు.
ఆ సమయంలోనే ముగ్గురు స్నేహితులు-మాయ, సమీర్ మరియు ఆరవ్ దర్యాప్తు చేయాలని నిర్ణయించుకున్నారు. మాయ చురుకైన తెలివిగల అమ్మాయి, చిక్కుముడులను ఇష్టపడేది. సమీర్ మొదటి నుండి గాడ్జెట్‌లను రూపొందించగల టెక్-అవగాహన ఉన్న కుర్రాడు, మరియు చిన్నవాడైన ఆరవ్, ఇతరులు తరచుగా తప్పిపోయిన వివరాలపై శ్రద్ధ వహించాడు.
ధైర్యం, ఉత్సుకత మరియు నమ్మదగిన ఫ్లాష్‌లైట్‌తో ఆయుధాలతో, ముగ్గురూ అదృశ్యమవుతున్న పుస్తకాల కేసును పరిష్కరించడానికి ప్రతిజ్ఞ చేశారు. వారికి తెలియదు, వారి సాహసం వారిని లైబ్రరీ గోడలలో లోతుగా దాచిన రహస్యాలకు దారి తీస్తుంది మరియు విల్లో క్రీక్ గురించి వారు భావించిన ప్రతిదాన్ని మార్చే ఒక ద్యోతకం.
పార్ట్ 1: ది మిస్టరీ బిగిన్స్
మాయ, సమీర్ మరియు ఆరవ్ విల్లో క్రీక్ లైబ్రరీలో జరిగిన వింత సంఘటనల గురించి చర్చిస్తున్నప్పుడు వారి ముఖాలు గంభీరంగా ఉండేలా స్థానిక పార్క్ వద్ద కూర్చున్నారు. మాయ ఎప్పుడూ ఆసక్తిగా ఉండేది, తప్పిపోయిన పుస్తకాల గురించి విన్నప్పుడు, ఆమె ఆసక్తిని రేకెత్తించింది. దర్యాప్తు చేయాలని సూచించిన మొదటి వ్యక్తి సమీర్.
“ఎవరో పుస్తకాలు దొంగిలిస్తున్నారని మీరు అనుకుంటున్నారా?” కుతూహలంతో కళ్ళు పెద్దవి చేస్తూ అడిగాడు ఆరవ్.
“ఇది సాధ్యమే,” మాయ ఆలోచనాత్మకంగా సమాధానం ఇచ్చింది. “కానీ ఎలాగో ఎవరూ గుర్తించలేకపోయారు. రాత్రిపూట తలుపులు లాక్ చేయబడ్డాయి మరియు లైబ్రేరియన్ మిస్ ఎలియనోర్ అసాధారణంగా ఏమీ జరగలేదని చెప్పారు. కానీ ఏదో తప్పు జరిగిందని మాకు తెలుసు. మనం ఏమి తెలుసుకోవాలి.”
“నాకు ఒక ఆలోచన ఉంది,” సమీర్ తన చేతులు జోడించాడు. “నేను కెమెరా సిస్టమ్‌ని నిర్మించగలను. ఆ విధంగా, మనం రాత్రిపూట లైబ్రరీని అక్కడ లేకుండా చూసుకోవచ్చు. ఏదైనా వింత జరిగితే, మేము దానిని టేప్‌లో పట్టుకుంటాము.”
ముగ్గురు స్నేహితులు అంగీకరించారు మరియు మరుసటి రోజు సమీర్ తన తాత్కాలిక కెమెరా వ్యవస్థను నిర్మించడానికి అవసరమైన సామగ్రిని సేకరించాడు. అతను ఎలక్ట్రానిక్స్‌తో సహజంగా ఉండేవాడు మరియు గంటల వ్యవధిలోనే లైబ్రరీ చుట్టూ కెమెరాలను ఏర్పాటు చేశాడు. వాటిని సాదాసీదాగా దాచిపెట్టి, అలంకారాలుగానూ, పాత బుక్కెండ్లుగానూ మారువేషంలో ఉంచారు, కాబట్టి వాటిని ఎవరూ గమనించలేదు.
రాత్రి పడుతుండగా, మాయ, సమీర్ మరియు ఆరవ్ మాయ ఇంటి వద్ద వేచి ఉన్నారు, వారి హృదయాలు ఉద్వేగంతో పరుగెత్తుతున్నాయి. వారు ఏమి కనుగొంటారో వారికి తెలియదు, కాని వారు రహస్యాన్ని ఛేదించాలని వారికి తెలుసు. వింత అదృశ్యాల వెనుక ఎవరు-లేదా ఏమిటి- కెమెరాలు వెల్లడిస్తాయా?
సమీర్ ల్యాప్‌టాప్‌లోని కెమెరాల నుండి లైవ్ ఫీడ్‌ని చూస్తున్న ముగ్గురూ మెలకువగా ఉండి, మాయ గదిలో గుమికూడి ఉన్నారు. గంటలు గడిచాయి, కానీ అసాధారణంగా ఏమీ కనిపించలేదు. అప్పుడు, వారు వదులుకోబోతున్నప్పుడు, వారు దానిని చూశారు-లైబ్రరీ షెల్ఫ్‌ల వెంట ఒక నీడ కదులుతోంది, దాని తర్వాత రస్టింగ్ యొక్క మందమైన శబ్దం.
“చూశావా?” ఆరవ్ గుసగుసగా, అతని గొంతు వణుకుతోంది.
“నేను చూశాను,” మాయ కళ్ళు పెద్దవిగా సమాధానం ఇచ్చింది. “అది గాలి మాత్రమే కాదు. ఎవరో లైబ్రరీలో ఉన్నారు!”
అకస్మాత్తుగా, ఒక పుస్తకం షెల్ఫ్ నుండి జారిపడి, గదిలోని చీకటి మూలలో కనిపించకుండా పోయింది, నీడలు దానిని పూర్తిగా మింగినట్లు. స్నేహితులు ఊపిరి పీల్చుకున్నారు.
“ఇది మళ్ళీ జరుగుతోంది,” సమీర్ అన్నాడు, అతని కంఠం ఉద్వేగంతో వణుకుతోంది. “పుస్తకాలు మాయమవుతున్నాయి!”
భాగం యొక్క నైతికత:
కొన్నిసార్లు, మనం ఒక రహస్యాన్ని ఎదుర్కొన్నప్పుడు, జాగ్రత్తగా గమనించడం మరియు ఓపికపట్టడం చాలా ముఖ్యం. పరిష్కారాలు ఎల్లప్పుడూ వెంటనే రాకపోవచ్చు, కానీ మనం శ్రద్ధ వహిస్తే, మనల్ని సత్యానికి నడిపించే అసాధారణమైనదాన్ని మనం గమనించవచ్చు.
పార్ట్ 2: ది క్లూ ఇన్ ది లైబ్రరీ
మరుసటి రోజు ఉదయం, ముగ్గురూ స్థానిక లైబ్రరీకి బయలుదేరారు. అది పుస్తకాలు మరియు దుమ్ము వాసనతో కూడిన పాత, క్రీకీ భవనం. లైబ్రేరియన్, శ్రీమతి పటేల్, వెండి జుట్టుతో దయగల మహిళ, కానీ పిల్లలు ఆమె వద్దకు వచ్చినప్పుడు ఆమె కొంచెం ఆందోళన చెందింది.
“నేను అదే విషయాన్ని గమనించాను,” ఆమె చెప్పింది. “పుస్తకాలు అల్మారాల్లో నుండి మాయమవుతున్నాయి మరియు ఎందుకో నాకు తెలియదు. నేను ఉండకూడని ప్రదేశంలో ఒక పుస్తకాన్ని కూడా కనుగొన్నాను. నిజంగా ఒక రహస్యం.”
పిల్లలు విచారణ ప్రారంభించారు. అర్జున్ శ్రీమతి పటేల్‌తో మాట్లాడుతున్నప్పుడు రవి మరియు ప్రియ స్టాక్‌లను చూడటం ప్రారంభించారు. అతను మాట్లాడుతున్నప్పుడు ప్రియకి ఏదో వింతగా అనిపించింది. ‘సైన్స్’ విభాగంలో ఉండాల్సిన పుస్తకం ఇప్పుడు ‘చరిత్ర’లో చోటు చేసుకుంది. అది పొరపాటుగా అనిపించలేదు. ఇది ఉద్దేశపూర్వకంగా అనిపించింది.
“ఎవరైనా ఉద్దేశపూర్వకంగా పుస్తకాలు తీసుకుంటున్నారా?” బిగ్గరగా ఆశ్చర్యపోయాడు రవి.
“అయితే ఎందుకు?” తప్పిపోయిన పుస్తకాన్ని పట్టుకుని అడిగింది ప్రియ.
అప్పుడే లైబ్రరీలో అడుగుల చప్పుడు వినిపించింది. నడవల్లోంచి నీడ దూసుకుపోవడాన్ని వారు చూశారు.
“దానిని పాటిద్దాం!” అర్జున్ రెచ్చిపోయాడు.
పార్ట్ 3: సీక్రెట్ పాసేజ్
పిల్లలు పుస్తకాల వరుసల మధ్య నిశ్శబ్దంగా కదులుతూ నీడను జాగ్రత్తగా అనుసరించారు. వారు లైబ్రరీ వెనుక ఉన్న ఒక ఇరుకైన నడవకు చేరుకోవడానికి చాలా కాలం ముందు, కనిపించకుండా దాచబడింది. వారి ఆశ్చర్యానికి, పుస్తకాల అర క్రింద నుండి ఒక మందమైన కాంతి ప్రకాశిస్తుంది.
“అదేమిటి?” ప్రియ గుసగుసలాడింది.
అర్జున్ కిందకి వంగి, బుక్షెల్ఫ్ కింద నేలలో చిన్న పగుళ్లను గమనించాడు. అతను ఆలోచించకుండా, అతను షెల్ఫ్‌ను కొద్దిగా నెట్టి, నేలలో దాచిన తలుపును బహిర్గతం చేశాడు, మృదువుగా మెరుస్తున్నాడు.
“ఇది రహస్య మార్గం!” రవి ఉద్వేగంతో కళ్ళు పెద్దవి చేసుకున్నాడు.
“మేము లోపలికి వెళ్ళాలా?” ప్రియ స్వరం చిన్నగా వణికిపోతూ అడిగింది.
“అయితే!” అన్నాడు అర్జున్, అతని గొంతులో దృఢ నిశ్చయం. “ఇది ఎక్కడికి దారితీస్తుందో చూద్దాం.”
ముగ్గురు స్నేహితులు ఇరుకైన సొరంగం అనుసరించి మార్గంలోకి దిగారు. గోడలు పాత, మురికి పుస్తకాలతో కప్పబడి ఉన్నాయి మరియు గాలి చల్లగా అనిపించింది. నిత్యం నడిచినట్లు అనిపించిన తర్వాత, వారు ఎట్టకేలకు మెరుస్తున్న వస్తువులతో నిండిన ఒక చిన్న గదికి చేరుకున్నారు. గది మధ్యలో, ఒక పెద్ద చెక్క ఛాతీ నిలబడి ఉంది.
“ఇదేమిటి,” అన్నాడు రవి కంఠంలో విస్మయం నిండిపోయింది. “పుస్తకాలు మాయమవుతున్న రహస్య ప్రదేశం!”
వారు ఛాతీని తెరిచినప్పుడు, వారు తమ కళ్లను నమ్మలేకపోయారు-లోపల తప్పిపోయిన పుస్తకాల సేకరణ!
కానీ ఏదో సరిగ్గా లేదు. పుస్తకాలు కేవలం దాచబడటం లేదు; వారు మారుతున్నారు… పుస్తకాల పేజీలు వింత చిహ్నాలతో కప్పబడి ఉన్నాయి, అవి ఇంతకు ముందు చూడనివి
పార్ట్ 4: మిస్టరీ అన్‌ఫోల్డ్స్
పిల్లలు స్తంభించిపోయి, ఛాతీ లోపల మెరుస్తున్న పుస్తకాలను చూస్తూ నిలబడ్డారు. రవి ఒక పుస్తకం కోసం వచ్చాడు, కానీ ప్రియ అతన్ని ఆపింది. “ఈ చిహ్నాల అర్థం ఏమిటో మాకు తెలియదు. ముందుగా ఏమి జరుగుతుందో మనం గుర్తించాలి.”
అర్జున్ అంగీకారంగా నవ్వాడు. “సరే, మనం ఒక పుస్తకాన్ని తీసుకుని, దానిని అర్థం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నిద్దాం. ఇతరుల కోసం మనం ఎప్పుడైనా తర్వాత తిరిగి రావచ్చు.”
రవి జాగ్రత్తగా దాని కవర్ మీద బంగారు చిహ్నాలు మెరుస్తున్న పుస్తకాన్ని తీసుకున్నాడు. అతను దానిని తెరిచినప్పుడు, పేజీలు మెరిసిపోతున్నాయి మరియు గుర్తులు వారి కళ్ళ ముందు తిరిగి అమర్చినట్లు అనిపించాయి.
“ఇది ఒక పజిల్ లాగా ఉంది,” అన్నాడు రవి ముఖం చిట్లిస్తూ. “ప్రతి పేజీకి వేర్వేరు చిహ్నాలు ఉంటాయి మరియు నేను వాటిని తాకినప్పుడు, అవి మారతాయి.”
ప్రియ మోకరిల్లి ఛాతీని గమనించింది. “చూడు!” అని ఆమె ఆక్రోశించింది. “మూత లోపల మ్యాప్ దాగి ఉంది!”
దాన్ని పరిశీలించడానికి అర్జున్ ఆమె భుజంపైకి వాలిపోయాడు. మ్యాప్ పాతది, కానీ లైబ్రరీ రహస్య మార్గం గుండా లైబ్రరీ కింద దాచిన గదికి వెళ్లే మార్గాన్ని చూపించేంత స్పష్టంగా ఉంది. కానీ మ్యాప్ పూర్తి కాలేదు-ఇది కీలకమైన భాగాన్ని కోల్పోయింది. దిగువన, పుస్తకాల లోపల ఉన్న వాటికి సరిపోలే చిహ్నం ఉంది.
“ఇది ఒక కోడ్,” అర్జున్ చెప్పాడు, అతనిలో రియలైజ్ అయింది. “పుస్తకం మరియు మ్యాప్‌లోని చిహ్నాలు కనెక్ట్ చేయబడ్డాయి. మ్యాప్‌లోని చివరి భాగాన్ని కనుగొనడానికి మేము ఈ పజిల్‌ని పరిష్కరించాలి.”
కానీ వారు రహస్యాన్ని ఛేదించడం ప్రారంభించబోతుండగా, పైన ఉన్న లైబ్రరీ నుండి అడుగుల చప్పుడు వినబడింది.
“అరెరే! ఎవరో వస్తున్నారు!” ప్రియ గుసగుసలాడింది, భయపడింది.
రవి త్వరగా ఛాతీని మూసివేసాడు, మరియు పిల్లలు మార్గం యొక్క చీకటి మూలల్లో దాక్కున్నారు.
అడుగుల చప్పుడు మరింత పెరిగింది. ఎవరు రావచ్చు? మరి వారి దగ్గర ఈ వింత పుస్తకాలు ఎందుకు వచ్చాయి?
పార్ట్ 5: ది ఫైనల్ సీక్రెట్
లైబ్రరీలో ప్రతిధ్వనిస్తూ అడుగుజాడలు బిగ్గరగా పెరిగాయి. ప్రియ, రవి, అర్జున్ ఊపిరి బిగబట్టి, తెలియని మూర్తి ఎప్పుడెప్పుడా అని ఎదురు చూస్తున్నారు. వారు పైన రాతి నేలకు వ్యతిరేకంగా బూట్ల మృదువైన షఫుల్ వినగలరు, కానీ అది లైబ్రేరియన్ లాగా లేదు-అది నెమ్మదిగా, దాదాపు జాగ్రత్తగా ఉంది.
“ఎవరు కావచ్చు?” రవి గుసగుసలాడాడు, అతని గుండె దడదడలాడుతోంది.
వారు క్షేమంగా ఉన్నారని భావించిన సమయంలో, అడుగుజాడలు వారి పైన ఆగిపోయాయి, తరువాత మృదువైన క్రీక్ వచ్చింది. అప్పుడు, ఒక స్వరం మ్రోగింది.
“మీరు ఇక్కడ ఉన్నారని నాకు తెలుసు,” స్వరం రహస్యమైన ప్రశాంతతతో చెప్పింది. “మీరు ఎప్పటికీ దాచలేరు.”
పిల్లలు ఊపిరి పీల్చుకున్నారు, కానీ వారు కదలలేదు. వారు చిక్కుకున్నారు.
అకస్మాత్తుగా, మార్గం తలుపు తెరుచుకుంది. ముదురు వస్త్రాలు ధరించిన ఒక పొడవాటి బొమ్మ, వారి ముఖం హుడ్ క్రింద దాచబడింది. ఆ వ్యక్తి ఒక చేతిని పట్టుకుని, పురాతనంగా కనిపించే కీని బహిర్గతం చేశాడు. అర్జున్ మ్యాప్‌లో చూసిన కీ అదే.
మర్మమైన వ్యక్తి దగ్గరికి వెళ్లి మళ్ళీ మాట్లాడాడు, “లైబ్రరీ క్రింద దాగి ఉన్న రహస్యాన్ని కనుగొనేంత తెలివైన వ్యక్తి కోసం నేను ఎదురు చూస్తున్నాను. మీరు దగ్గరగా ఉన్నారు, కానీ మీరు కనుగొన్న పుస్తకాల శక్తి మీకు అర్థం కాలేదని నేను భయపడుతున్నాను.”
వాళ్ళు ఏమీ అనకముందే, ఆ బొమ్మ తాళం తీసింది, వాళ్ళ ముందున్న ఛాతీ తనంతట తానే తెరుచుకుంది. పుస్తకాలలోని పేజీలు క్రూరంగా తిప్పబడ్డాయి, ఆపై ఆగిపోయాయి, మ్యాప్‌లోని తప్పిపోయిన భాగాన్ని బహిర్గతం చేసింది.
వారి గొంతులో చిరునవ్వుతో “ఇదే,” అన్నాడు ఫిగర్. “మీరు పజిల్‌ని పరిష్కరించారు.”
కానీ పిల్లలు మోసపోలేదు. మూర్తి విశ్వసించాల్సిన వ్యక్తిలా కనిపించలేదు. పిల్లలు మిస్టరీని అన్‌లాక్ చేయడం కోసం వారు ఎదురు చూస్తున్నట్లుగా ఉంది-బహుశా వాటిని చేయడంలో తారుమారు కూడా.
ప్రియ అడుగు ముందుకు వేసింది. “ఈ ప్రదేశం ఏమిటి? ఈ పుస్తకాలు ఎందుకు మాయమై మళ్లీ కనిపిస్తాయి?”
మూర్తి చిరునవ్వు విశాలమైంది. “మీరు చాలా కాలంగా మరచిపోయిన రహస్యం యొక్క థ్రెషోల్డ్‌పై నిలబడి ఉన్నారు. ఈ పుస్తకాలలో గత యుగాల జ్ఞానం ఉంది, వారి శక్తిని కాపాడుకోవడానికి దాచబడింది. విలువైనవారు మాత్రమే వారి జ్ఞానాన్ని అన్‌లాక్ చేయగలరు. ఇప్పుడు, మీరు ముగ్గురు మీరు అర్హులని నిరూపించారు.”
కానీ రవికి ఇంకా అనుమానం వచ్చింది. “మీరు నిజం చెబుతున్నారని మాకు ఎలా తెలుసు?”
ఆ మూర్తి కళ్ళు మందమైన కాంతితో మెరుస్తున్నాయి. “పుస్తకాలను విశ్వసించండి మరియు మిమ్మల్ని మీరు విశ్వసించండి. మీరు కోరుకునే సమాధానాలు మీకు అందుబాటులో ఉంటాయి. ప్రయాణం ఇప్పుడే ప్రారంభమైంది.”
ఆ నిగూఢమైన మాటలతో ఆ మూర్తి ఆ మార్గపు నీడల్లోకి మారి మాయమైపోయింది. పిల్లలు ఒక క్షణం నిశ్శబ్దంగా నిలబడి, వారు విన్న ప్రతిదాన్ని ప్రాసెస్ చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు.
“ఇది ప్రారంభం మాత్రమే” అన్నాడు అర్జున్ అతని గొంతులో సంకల్పం.
ప్రియ తల ఊపింది. “మేము రహస్యంలో కొంత భాగాన్ని కనుగొన్నాము, కానీ అన్వేషించడానికి ఇంకా చాలా ఉన్నాయి.”
మెరుస్తున్న పుస్తకాన్ని రవి తన చేతుల్లో గట్టిగా పట్టుకున్నాడు. “మేము కలిసి దాన్ని పరిష్కరిస్తాము.”
మరియు దానితో, వారు ఊహించిన దానికంటే చాలా పెద్దదాన్ని కనుగొన్నారని వారికి తెలుసు. అదృశ్యమవుతున్న పుస్తకాల రహస్యం ముగియలేదు; అది ఇప్పుడే ప్రారంభమైంది.